Pada 27 Juni 1596, sebuah peristiwa sejarah mengubah arah perdagangan dan kolonialisme di Nusantara. Rombongan bangsa Belanda di bawah pimpinan Cornelis de Houtman mendarat di pelabuhan Banten, menandai kedatangan pertama mereka di wilayah Indonesia.
Cornelis de Houtman, yang menjadi tokoh utama ekspedisi ini, tidak hanya mengawali hubungan formal antara Belanda dan Nusantara, tetapi juga membuka jalur penting bagi eksplorasi lebih lanjut.
Meskipun kedatangan awalnya disambut hangat oleh Sultan Banten, keramahan itu tidak bertahan lama. Para awak kapal Belanda memperlihatkan sikap buruk yang tidak dihargai oleh masyarakat lokal, akibatnya mereka akhirnya diusir.
Hasutan dari pedagang Portugis yang ingin mempertahankan monopoli mereka atas perdagangan rempah-rempah di wilayah itu juga mempengaruhi keputusan masyarakat Banten untuk menolak Belanda.
Pelayaran Cornelis de Houtman, meski tidak sukses menemukan pusat perdagangan rempah-rempah yang dicari, berhasil membawa pulang rempah-rempah sebagai bukti keberhasilan mereka.
Lebih jauh lagi, ekspedisi ini mewariskan pengetahuan tentang jalur pelayaran ke Nusantara bagi penjelajah Belanda berikutnya. Sejak saat itu, Belanda mulai menancapkan kedudukan mereka sebagai pesaing utama dalam perdagangan rempah-rempah di Asia Timur.
Dengan ekspedisi kedua yang lebih berhasil di bawah Jacob van Neck pada tahun 1599, di mana Belanda mampu membangun hubungan yang lebih baik dengan Banten, serta meraih keuntungan besar dari perdagangan rempah-rempah, Belanda semakin memantapkan langkah mereka.
Pembentukan Vereenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) pada tahun 1602 menjadi tonggak penting dalam konsolidasi kekuasaan dan pengaruh Belanda di wilayah ini.
Dengan demikian, pendaratan Cornelis de Houtman di Banten pada tahun 1596, meskipun awalnya dianggap gagal, sebenarnya membuka jalan bagi dominasi Belanda dalam perdagangan internasional dan kolonialisme di Indonesia, yang berlangsung hingga berabad-abad kemudian.
