Pertempuran Midway, yang pecah di antara kebiruan samudera Pasifik, menandai sebuah babak baru dalam perjalanan mematikan Perang Dunia II.
Tepat pada tanggal 4 hingga 7 Juni 1942, Midway Atoll, sebuah gugusan pulau terpencil di Kepulauan Hawaii, menjadi saksi dari perang sengit antara dua kekuatan laut terbesar saat itu: Angkatan Laut Amerika Serikat dan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang.
Pertempuran ini tidak hanya menjadi panggung bagi pertarungan fisik, tetapi juga menjadi arena strategi yang brilian dan analisis intelijen yang tajam. Enam bulan setelah serangan mendebarkan Jepang ke pangkalan Angkatan Laut AS di Pearl Harbor, Hawaii, pihak Jepang dengan penuh keyakinan membidik Midway.
Sasarannya tak lain adalah memadamkan kekuatan AS di Pasifik, membuka jalan bagi ekspansi mereka ke wilayah Asia Timur dan Pasifik.
Pada titik ini, Jepang telah merasakan kekalahan dalam Pertempuran Laut Koral pada bulan Mei 1942, tetapi keyakinan Laksamana Isoroku Yamamoto dalam keunggulan jumlah pasukannya masih tetap menggelora.
Kombinasi kapal induknya, yang dipimpin oleh Laksamana Madya Chuichi Nagumo, bersama dengan rencana yang matang dari Laksamana Madya Nobutake Kondo, menyerang Midway dalam tiga fase yang direncanakan secara rapi.
Namun, rencana Jepang mendapat goncangan hebat ketika kode komunikasi mereka terpecahkan oleh ahli kriptografi AS. Informasi yang terungkap mengarahkan AS untuk mengetahui target Jepang, memberi mereka keunggulan strategis yang signifikan.
Dengan cepat, Laksamana Chester W. Nimitz, Panglima Tertinggi Armada Pasifik AS, merumuskan rencana untuk menghadapi invasi Jepang ke Midway.
Pada 4 Juni, serangan Jepang dimulai sesuai rencana, tetapi pertahanan AS yang tangguh menahan serangan pertama. Ketika Jepang bersiap untuk serangan kedua, kehadiran mendadak armada AS, termasuk USS Yorktown yang diperbaiki dengan cepat, mengubah dinamika pertempuran.
Dua hari sebelumnya, Yorktown yang diperbaiki dengan cermat telah tiba di sekitar Midway, menggagalkan asumsi Jepang akan ketidakhadirannya.
Pertempuran Midway mencapai puncaknya dalam pertarungan sengit antara armada kedua negara. Pesawat pengebom AS berhasil menghantam tiga kapal induk Jepang, membalikkan keadaan. Hanya satu kapal induk Jepang yang tersisa, Hiryu, yang terus bertempur sebelum akhirnya juga ditenggelamkan oleh serangan balasan AS.
Meskipun pertempuran utama berakhir pada 4 Juni, pertempuran berlanjut hingga dua hari berikutnya. Pada 6 Juni, kapal selam Jepang menyerang, menenggelamkan kapal induk AS Yorktown dan Hammann.
Namun, keberhasilan taktis ini tidak mampu mengubah nasib Jepang yang terpaksa menarik diri, menandai akhir dari Pertempuran Midway.
Dalam kekalutan dan kehancuran tersebut, Jepang kehilangan ribuan pasukan dan perlengkapannya, sementara Amerika Serikat juga tidak luput dari kerugian.
Akan tetapi, kemenangan telak AS dalam Pertempuran Midway menjadi poin balik penting, memadamkan ambisi Jepang untuk menguasai Pasifik dan memperkuat posisi Sekutu dalam Perang Dunia II. Dari abu pertempuran ini, bangkitlah harapan baru bagi Sekutu untuk memenangkan pertempuran yang lebih besar.
